側柏是喬木，木材淡黃褐色，富樹脂，材質細密，紋理斜行，耐腐力強，比重0.58，堅實耐用。可供建筑、器具、家具、農具及文具等用材。
側柏種子與生鱗葉的小枝入藥，前者為強壯滋補藥，后者為健胃藥，又為清涼收斂藥及淋疾的利尿藥。常栽培作庭園樹。此外還有許多栽培變種比如千頭柏，是叢生灌木，無主干；葉綠色。長江流域多栽培作綠籬樹或庭園樹種。
金黃球柏是矮型灌木，樹冠球形，葉全年為金黃色。金塔柏樹冠塔形，葉金黃色。窄冠側柏樹冠窄，枝向上伸展或微斜上伸展，葉光綠色。江蘇徐州市郊石灰巖山地堿性土上用之造林，生長旺盛。
側柏壽命很長，常有百年和數百年以上的古樹，已被選為北京市的市樹。側柏耐旱，常為陽坡造林樹種，也是常見的庭園綠化樹種，木材可供建筑和家具等用材。
葉和枝入藥，廣泛應用到止血、涼血、生發烏發的功效。現代研究發現，其還具有抗腫瘤、抗菌、消炎、止咳、平喘等功效、利尿健胃、解毒散瘀；種子有安神、滋補強壯之效。
